Proefafdruk, Softproof

Een fotoprinter maakt gebruik van cyaan, magenta, geel en zwart (en soms nog een paar soorten) inkt, terwijl je scherm gebruik maakt van rood, groen en blauw. Bovendien zijn de kleuren van je afdruk afhankelijk van het soort papier dat je gebruikt, en van de gekozen printerinstellingen. Hierdoor kunnen er verschillen ontstaan tussen scherm en print. Bij een gecalibreerd scherm is het mogelijk om via Photoshop (versie 6 en hoger) de uiteindelijke kleuren van je afdruk op papier op je scherm te simuleren. Je maakt als het ware een proefafdruk op je scherm. Je kunt dan ook meteen zichtbaar maken wlke kleuren er buiten het kleurenspectrum van jouw printer-inkt-papier combinatie vallen, door de Gamut Warning aan te vinken.

ICC profiel Printer

Niet alle kleuren die je op het scherm zien, kun je ook printen. Met name extreme kleuren rood, groen en blauw zie je wel op het scherm, maar niet in je print. Andersom is een printer vaak in staat om meer kleuren geel, cyaan of magenta weer te geven. Klik hier voor een grappige illustratie afkomstig van de website van Mauro Boscarol; het plaatje toont een aantal gekleurde vlakjes en als je er met de muis overheen beweegt, verdwijnen de kleuren die je niet kunt printen. Hij laat ook een landschap zien, waarvan de donkere groene kleuren in print niet zijn weer te geven, en een foto waarvan de rode kleuren niet exact hetzelfde te printen zijn. Een andere manier waarop je het verschil tussen het kleurenbereik (gamut) van een printer en een beeldscherm weer kan geven, is met behulp van het LAB kleurenmodel. Hetzelfde trucje gebruikt hij voor een praktijkvoorbeeld; ook hier verdwijnen de kleuren die je niet kunt printen als je de muis over de foto beweegt. De verschillen tussen kleuren op een beeldscherm en op een afdruk wordt ten eerste veroorzaakt tussen de verschillende kleurmodellen die een beeldscherm (RGB) en de printer (CMYK) worden gebruikt.

Afdruk verscherpen

Een punt van aandacht voor perfectionisten is dat het beeld op je scherm altijd een benadering blijft van de uiteindelijke afdruk. Daarom is er ook software waarbij je opgeeft hoe de foto afgedrukt gaat worden (inkjetprinter of afdrukcentrale, bij welke resolutie, op wat voor soort papier) en van welke afstand de foto bekeken gaat worden. De scherpte op je scherm lijkt dan overdreven te zijn, maar de uiteindelijke afdruk ziet er beter uit dan als je zelf de foto zou verscherpen. Twee voorbeelden van dit soort programma's zijn PhotoKit Sharpener en NIK Sharpener Pro. Het zijn beide dure programma's (meer dan honderd euro) met veel mogelijkheden. Je kunt een proefversie van Photokit Sharpener downloaden bij PixelGenius om te proberen of het voor jou de moeite waarde is. Hieronder staan ter illustratie een verkleinde foto met hetzelfde detail op 3 verschillende wijzen bewerkt.

Fotopapier

Het is goedkoper om je foto's af te laten drukken door afdrukcentrales, want fotopapier voor inktjet en cartridges voor inktjetprinters zijn duur. Bovendien maak je soms meerdere inktjet afdrukken voor je tevreden bent met het eindresultaat (net als in de donkere kamer, vroeger). Toch is zelf foto's afdrukken met een inkjetprinter, als je het eenmaal onder de knie hebt, leuk om te doen.
De keuze van fotopapier voor de inktjet is voor iemand die zelf afdrukt groter dan bij de gemiddelde fotocentrale. Weliswaar worden er veel verschillende soorten fotopapier gemaakt voor inktjet printers, maar helaas zijn er nog weinig winkels met een breed assortiment fotopapier.

Fine Art fotopapier

Fine Art fotopapier is de eredivisie van de fotopapieren. Ze zijn duur, zwaar (en soms zo dik dat ze niet door je printer heen kunnen), zuurvrij en vaak zonder witmakers (OBA's: Optical Brightening agents) . Je kunt ze ook vaak moeilijk krijgen in een winkel. De meeste winkels verkopen een klein assortiment fotopapier. Gelukkig zijn ze via het internet wel te vinden, of kan je ze bestellen bij de betere fotohandelaren. Kijk voor een overzicht van diverse Fine Art fotopapieren op de Paper Directory van Digital Outback.

Testfoto

Op deze pagina staan een aantal testfoto's die je kunt downloaden om de kleur van een afdruk of afdrukcentrale uit te proberen. Op de pagina kleurentestkaart vind je de bekende testkaarten, zoals van gretag macbeth, fuji en kodak, op deze pagina staan foto's.

Printerinkt

De kwaliteit van de afdruk wordt bepaald door de kwaliteit van een hele lange keten, met onder andere: het electronische negatief, kleurbeheer van begin tot eind, de printer, de inkt en het fotopapier. Deze pagina gaat alleen in op printerinkt. Zelfs op het internet is nog niet zo veel informatie te vinden over inkt voor inktjetprinters, dus staat hier ook nog niet zo veel.

De eerste generatie digitaal bariet (okt 2006)

Halverwege 2006 zijn vlak na elkaar verschillende leveranciers van zogenaamd "FineArt" fotopapier voor inktjets erin geslaagd om een nieuw product aan hun assortiment toe te voegen. Crane (Museo Silver Rag), Hahnemuehle (Fine Art pearl) en Innova (F-type gloss) hebben alle drie een fotopapier ontwikkeld dat wordt omschreven als “Digitaal Barietpapier”. De eerste reacties van gebruikers van deze nieuwe fotopapieren en van fotobeursbezoekers in het buitenland waren enthousiast.

Afdrukcentrales

Je kan goede afdrukken krijgen van digitale bestanden bij verschillende afdrukcentrales. In de praktijk is dat altijd goedkoper dan zelf printen (zie het grappige artikel Inkjets are dead van Kenn Rockwell een paar jaar geleden, of de Fotokostencalculator op Printeradvice.com). Op Nifty-Stuff.com kan je een spreadsheet downloaden om de prijs per pagina van inktjetprints te berekenen. Maar zelf printen is wel sneller, leuker, en je hebt meer papierkeuzemogelijkheden. Ook kan je met een goede kleurenprinter (zoals de nieuwste Canon, Epson of HP fotoprinters) een groter kleurbereik printen dan veel afdrukcentrales kunnen bereiken. Kijk ter illustratie op CambridgeinColour, waar onder het kopje In Print de kleurruimte van een Canon iP9900 (met PhotoPaper Pro papier) wordt vergeleken met die van een Fuji Frontier (professionele afdrukcentrale). Hoewel er veel aanbieders zijn voor digitale foto afdrukken, is er maar een beperkt aantal centrales die de afdrukken maken. Het lijkt er op dat de kwaliteit van de individuele centrales nog niet constant is, omdat sommige centrales in de ene test als winnaar naar voren komen, maar in een andere test niet verder komen dan de middenmoot. Kijk voor een uitgebreide test

Materialen

Je hoeft je foto's niet alleen maar op papier of in een fotoboek af te (laten) drukken. Er zijn enorm veel alternatieve materialen om afdrukken op te laten maken. Enkele exotische voorbeelden van afdrukmaterialen voor digitale foto's zijn:

1. Canvas (steigerkunst, plafonddoeken, etc)
2. Manchetknopen
3. Geborsteld aluminium
4. Onderzetters (keramiek)